La Ligue de l'Enseignement est l'un des acteurs majeurs du Tourisme Social et Associatif. En plus de travailler avec ses partenaires à l'accessibilité aux vacances et aux loisirs et à la diminution des inégalités, elle a pour rôle de faire reconnaître et de dynamiser le tourisme social et associatif par la participation au développement durable régional.

Le tourisme social et associatif s'appuie ainsi sur trois caractéristiques qui en font ses fondements:

- son objet social: il a été créé pour permettre le départ en vacances du plus grand nombre,

- son rôle d'aménageur du territoire: ses centres d'accueil représentent plus de 500 000 lits répartis sur l'ensemble du territoire, en montagne, en milieu rural et en bord de mer

- sa contribution économique qui se chiffre en milliers d'emplois.

4 des champs d'intervention de la ligue de l'Enseignement des Pays de la Loire concernent tout particulièrement le tourisme social: les Classes de découvertes (500 000 jeunes accueillis en dehors des vacances scolaires), les Centres de Loisirs, les séjours de vacances pour enfants et adolescents (400 000 enfants) et les vacances familiales (villages de vacances). Sa gestion désintéressée lui permet, encore aujourd'hui, de pouvoir accueillir des familles à revenus modestes, voire en difficulté, dans un contexte de mixité sociale.